「おじい」じゃないよ“オージー”だよ！ 姫島に移住した豪州男性がカフェ

瀬戸内海に浮かぶ小さな島、大分県姫島村。この島に、オーストラリア出身の男性が営むコーヒーショップがあります。異国の風を運ぶ一杯のコーヒーが、村の人々との温かな交流を生み出しています。

「オージーカフェ姫島にようこそ!」
姫島村フェリー発着場のすぐそばにある小さなコーヒーショップ「オージーカフェ」。店を営むのは、2年前に姫島へ移住したオーストラリア出身のジョン・ウィドマーさん。姫島村の人口は1687人で、このうち外国人はウィドマーさんを含めて3人しかいません。

(ウィドマーさん)
「お客さんが来ると『あ、オーストラリアの人だ』と言われるんです。そうすると私が『そうですよ、オージービーフのオージーです。おじい(お爺)じゃないよ』と答えるんです。」

ウィドマーさんのこだわりは、“オーストラリアスタイル”のコーヒーです。酸味が少なくコクのあるオーストラリア産のコーヒー豆を使用。「フラットホワイト」というオーストラリアでは定番のメニューも提供しています。エスプレッソにスチームミルクを加えた「フラットホワイト」は、カフェラテに比べてミルクが少なくすっきりとした味わいが特徴。今では店の一番人気となっています。

（ウィドマーさん)
「フラットホワイトはオーストラリアでとても人気があるコーヒーで、オーストラリア風のコーヒーを日本に紹介しようと思ったんです。」

家族で移住、言葉の壁も笑顔で乗り越える
大分県出身の妻・照子さんが姫島村役場に就職したのをきっかけに、家族での移住を決めたウィドマーさん。日本語はほとんど話せませんが、持ち前の明るさで島の人たちとコミュニケーションをとっています。

(ウィドマーさん)
「店にお客さんが来て、日本語で話しかけられると、『日本語はちょっと、ちょっと、ちょっと」って言うんです。そうすると笑ってくれる。話すのは苦手だけどなんとなく理解できます。」

(妻・仲道照子さん)
「島の人たちが英語がしゃべれなくても、ジョンさんが日本語がわからなくても、いろいろサポートしてくれる。私以上に皆さんジョンさんのことを知っています。」

ウィドマーさんは、オーストラリアで競泳選手として活躍し、シドニーでは20年にわたりスイミングスクールを経営していました。島に移住した2023年からは、夏の間、村の小学校でプールの授業を手伝っています。スイミングスクールがない島の子どもたちにとって、ウィドマーさんの指導は貴重な体験です。

(児童の声)
「ジョンさんの授業はすごく楽しいです。」
「やさしいし、教え方がわかりやすい。」
「英語がわからなくても、やり方でわかるんだなと思いました。」

(ウィドマーさん)
「水泳を教えるのが本当に好きなんです。私の情熱です。子どもたちが泳げるようになると、どんどん自信につながってとてもうれしい。」

カフェのオープンから1年。村では珍しい本格的なコーヒーが味わえるお店に、常連客も増えてきました。

(訪れた客の声)
「おいしいコーヒーが飲めるっていうのが一番です。近場にあるっていうのはありがたいです。」

(ウィドマーさん)
「姫島での生活は幸せで、島の人たちはとてもフレンドリーです。居場所を作ることができて本当にうれしいです。」

オーストラリアのコーヒー文化を伝え、島の人と観光客の交流の場となるために――ウィドマーさん挑戦は続きます。

#姫島村 #グルメ #イブプラ特集

関連リンク

・OBSニュース「「おじい」じゃないよ“オージー”だよ！ 姫島に移住した豪州男性がカフェオープン」
・Youtube OBSNews「「おじい」じゃないよ“オージー”だよ！姫島に移住した豪州男性がカフェオープン」